¿Qué significa 1 Corintios 14:17?

El versículo 12 dice que los cristianos de Corinto debían esforzarse por edificar la iglesia a través de la edificación recíproca de sus adherentes. Esa es la razón por la que Dios nos da dones espirituales. Si los dones espirituales no se usan para ayudan de esa manera, entonces no deberían mostrarse en la iglesia.

Pablo está prohibiendo hablar en idiomas desconocidos durante los servicios de la iglesia sin que haya una persona presente que pueda interpretarlos. Algunos de los corintios pudieron haber objetado diciendo que estaban usando el don para orarle a Dios, y Dios sí los entendía. La respuesta de Pablo es que orarle a Dios sin saber lo que se dice hace que la experiencia sea solo espiritual y no mentalmente atractiva. Sin embargo, para las personas que escuchan todas las palabras ininteligibles que se están usando, esa experiencia no es ni espiritual ni intelectual. En resumen, no tendría sentido.

En el versículo anterior, Pablo dijo que quien escucha una oración de acción de gracias a Dios sin saber lo que se dice, no puede responder diciendo "amén". Aparentemente, en la iglesia primitiva se decía "amen" durante las oraciones de bendición o de acción de gracias a Dios. Decir "Amén" era una forma de expresar nuestro acuerdo con la persona que estaba orando. Esta práctica continúa siendo así en muchas iglesias en la actualidad.

Pablo dice ahora que el problema no era la oración misma. El orador podría haber dado las gracias "muy bien" pero aun así no habría contribuido a la misión de la iglesia: no habría edificado a nadie.

Dejando a un lado la conversación de los dones espirituales, la enseñanza de Pablo aquí nos muestra que uno de los propósitos de la oración pública en la iglesia es edificar a los que escuchan, así como comunicarse con Dios personalmente.