¿Qué significa 1 Corintios 3:17?

Una pregunta retórica en el versículo anterior estableció que la iglesia de Corinto representaba el templo de Dios, ya que el Espíritu Santo moraba en esos creyentes. Lo mismo puede decirse de todas las congregaciones locales: "la iglesia" es el pueblo, no un edificio, y los que están en Cristo tienen el Espíritu Santo de Dios en sus corazones.

De esa manera, Pablo dice que Dios los estaba protegiendo continuamente. De hecho, Dios estaba protegiendo Su propia santidad. Puesto que representaban el templo de Dios, y puesto que el templo de Dios es santo, eran santos a ojos de Dios. Con este versículo, Pablo eleva el valor de la iglesia local al más alto nivel. Cuando un grupo de cristianos se reúnen, personas que han alcanzado la salvación a través de Cristo, juntos son mucho más que una simple reunión de personas que tienen ideas afines. Ese cuerpo colectivo de creyentes representa el templo sagrado de Dios en la Tierra. Los edificios no son importantes, sino la gente que llena esos edificios.

Sin embargo, la idea principal de Pablo es la siguiente: si alguien destruye el templo de Dios, Dios destruirá a esa persona. Pablo parece tener en mente no solo a aquellos líderes que iban a construir la iglesia usando materiales baratos para edificar sobre el fundamento de Jesús, usando la metáfora del versículo anterior, sino que Pablo estaba hablando de alguien que fuera capaz de destruir la iglesia por completo, tal vez usando enseñanzas falsas o dividiendo a la gente en lugar de unirla.

Dios destruirá a esa persona por completo. ¿Significa eso que Dios acabaría con la vida física de esa persona o que esa persona sería condenada eternamente? Pablo no lo especifica, pero claramente se está refiriendo al juicio de Dios, el cual será increíblemente severo. El Nuevo Testamento nos muestra que Dios puede permitir que los perseguidores de la iglesia sobrevivan por algún tiempo, pero al final, todo el mundo se enfrentará al juicio eterno de Dios por la conducta que adoptaron sobre Cristo y Su iglesia (Apocalipsis 20:11–15).