¿Qué significa 1 Corintios 4:16?

Los niños pequeños a menudo desarrollan sus capacidades mentales y de comunicación imitando a sus padres. Pablo dijo que él era como un padre espiritual para todos ellos, y ellos eran sus hijos amados. Esa es la razón por la que Pablo les estaba escribiendo de una manera tan directa, porque se preocupaba por ellos tal y como lo haría un padre.

Ahora, Pablo les dice que imiten su vida, lo cual no deben entenderse como si Pablo se estuviera enorgulleciendo de su propio trabajo. Pablo no estaba tratando de presentarse como una especie de líder de una secta, ni tampoco les estaba pidiendo que lo llamaran "padre", ni tampoco estaba pidiéndoles nada. Pablo no quería ocupar el mismo lugar que Cristo debía ocupar en sus vidas. En cambio, Pablo estaba diciendo que él era su maestro en el discipulado cristiano. Pablo les estaba diciendo a los corintios: "les he enseñado cosas sobre lo que deben creer, ahora sigan mi ejemplo sobre cómo vivirlo".

Pablo menciona a Timoteo en el siguiente versículo, uno de los discípulos de Pablo que se había unido a su ministerio. Pablo le escribió a Timoteo que él debería ser, para aquellos que estuvieran bajo su cuidado, un ejemplo "en palabra, en conducta, en amor, en fe, en pureza" (1 Timoteo 4:12).

Sin embargo, específicamente, Pablo quería que los corintios siguieran el ejemplo de su estilo de vida que se describió durante los versículos anteriores. Pablo dijo que él y los apóstoles estaban llevando una vida de pobreza, y el mundo pensaba que eran necios a los que debían perseguir debido a que estaban asociados con Jesús. Sin embargo, en lugar de tomar represalias o huir de ellos, siguieron el ejemplo de Jesús e hicieron el bien a quienes los estaban maltratando.

Pablo quería que los corintios hicieran lo que él había hecho, que dejaran de perseguir las riquezas del mundo y de tratar de ganarse el respeto de los incrédulos de su cultura y, a cambio, que sirvieran a Cristo con todo lo que tenían.