¿Qué significa 1 Corintios 4:21?

Pablo suena como si fuera "el padre" de los Corintios en este versículo, lo cual encaja con las cosas que ha estado diciendo acerca de los Corintios, que él era su padre espiritual y ellos era sus hijos amados (1 Corintios 4:15). El problema es que estos niños (1 Corintios 3:1–2) se habían estado portando mal. Esa es la razón por la que les estaba escribiendo esta carta: para corregir su manera de pensar, sus malas actitudes y su mal comportamiento.

Sin embargo, algunas personas en Corinto continuarían desobedeciendo a Pablo después de leer esta carta. Pablo dice que esas personas eran arrogantes (1 Corintios 4:18). En su orgullo, habían decidido que podían seguir a Cristo a su manera, y no debían tener en cuenta las cosas que Pablo les había dicho que obedecieran. Pablo sabía que algunos Corintios leerían su carta y no le harían ningún caso.

Entonces, Pablo le dijo a esta gente arrogante que él iba a ir a verlos junto con el poder sobrenatural de Dios, el cual se manifestaría a través del Espíritu Santo. Es probable que los Corintios recordaran que Pablo ya lo había hecho una vez (1 Corintios 2:1–5).

Con eso en mente, tal y como lo diría un padre, Pablo les pregunta si preferían que los visitara con una vara, o con amor y un espíritu apacible. Pablo estaba usando la metáfora de padre/hijo para compartir esta idea con ellos, pero al mismo tiempo no estaba pidiéndoles que lo llamaran "padre", ni tampoco que le dieran nada a cambio. Pablo no iba a llevar una vara real, aunque es cierto que en esa época se utilizaba para corregir a los niños. Sin embargo, Dios sí que podía usar Su poder a través de Pablo para corregir la actitud de los Corintios.

Por supuesto, Pablo los quería tanto que fuera como fuese, seguiría queriéndolos. De hecho, Pablo sabía que la disciplina sería una muestra del amor que Dios sentía por los corintios (Hebreos 12:6). En cambio, ese amor que Pablo sentía por ellos también podía expresarse de una manera calmada y con gentileza, para que los Corintios cambiaran de actitud y comenzaran a seguir a Cristo en su manera de vivir y actuar en el mundo.