¿Qué significa Gálatas 3:4?

Unos falsos maestros estaban convenciendo a los gálatas de que debían seguir la ley del Antiguo Testamento para alcanzar la salvación (Gálatas 2:4). Pablo les está haciendo una serie de preguntas para ayudarlos a recordar lo que habían aprendido de él acerca de la salvación, la cual solo se alcanza mediante la fe y la gracia de Dios y no por ningún tipo de esfuerzo propio (Gálatas 3:1–3).

Aquí, Pablo les pregunta si estos cristianos gálatas habían sufrido en vano. Pablo podría estar hablando sobre la persecución que estaba sufriendo debido a su fe en Cristo. Muchos de los primeros cristianos fueron maltratados por los líderes religiosos judíos debido a que seguían a Jesús. Pablo les pregunta a estos creyentes si su sufrimiento, al final, no había tenido ningún sentido. Después de todo, si en ese momento iban a estar de acuerdo con esos líderes religiosos e iban a comenzar a seguir la ley, ¿no era eso lo mismo que estar de acuerdo con las afirmaciones tan tontas que estaba compartiendo (Gálatas 1:6–9)?

Alternativamente, la palabra griega traducida al español con el término “padecido”, epathete, también puede significar "experimentado". Puede ser que, en lugar de persecución, Pablo se estuviera refiriendo a todas las cosas tan asombrosas y sobrenaturales que los creyentes de Galacia habían visto y experimentado desde que confiaron en Cristo. Ciertamente, eso encajaría muy bien con la mención de los milagros que aparece en el siguiente versículo.

En cualquier caso, Pablo pregunta si los cristianos de Galacia ahora consideraban que esas experiencias anteriores no habían tenido sentido. ¿Significaron algo después de todo si los gálatas ahora dejaran de confiar en Cristo para alcanzar la salvación, y en su lugar confiaran en su propia habilidad para seguir la ley?