¿Qué significa Génesis 47:25?

Como mano derecha del gobernante de Egipto, José ha hecho un intercambio de comida con los ciudadanos desesperados de Egipto a cambio de todo lo que poseían e incluso de su libertad (Génesis 47:13–22). Durante los versículos anteriores, José anunció los términos de este intercambio. La gente recibiría alimentos y semillas para plantarlas. El faraón sería el dueño de su tierra y de sus vidas. De hecho, se convirtieron en una nación de siervos del faraón. Para seguir viviendo, debían pagarle el 20 por ciento de la cosecha de cada año al faraón a partir de este momento.

Este tipo de servidumbre se etiqueta con mayor precisión con el término "servidumbre por contrato". Esto no es el tipo de "esclavitud" con la cual la asociamos en tiempos modernos. En un mundo en el que no había estabilidad, bancos, ni bienestar social, la gente a menudo intercambiaba servicios como una forma de pagar deudas o de ganarse la comida y la vivienda. "Venderse" a uno mismo o a su familia en servidumbre era una práctica normal y común en un mundo que estaba compuesto casi en su totalidad por "siervos" o "amos". En la práctica, muchas de las condiciones aquí descritas se asemejan a conceptos modernos como el de las hipotecas, los alquileres o los impuestos sobre la renta, aunque en ese momento eran permanentes (Génesis 47:26). El servicio del pueblo de Egipto, según lo dispuesto por José, era extremadamente diferente de la dura esclavitud que se les impuso a los israelitas durante los siglos que estaban por venir (Éxodo 1:8–13).

Ese contexto le ayuda al lector moderno a comprender la razón por la que la gente parecía estar agradecida en lugar de estar resentida. La gente le estaba dando crédito a José por haberles salvado la vida de la hambruna y reconocieron su libre elección de convertirse en siervos del faraón.