¿Qué significa Génesis 49:17?

Cada una de las tribus de Israel descendió de uno de los doce hijos de Jacob (Génesis 35:10–11, 23–26). La profecía desde su lecho de muerte sobre los futuros descendientes de estos hijos (Génesis 49:1–2) lo han llevado hasta llegar a Dan (Génesis 49:16). Aquí, la pequeña tribu de Dan se describe como una serpiente que tiende una emboscada a un caballo, provocando que el jinete se golpeé de bruces contra el suelo.

En realidad, no está claro lo que Jacob quiso decir con esto. Comúnmente, se han propuesto dos interpretaciones. Una de ella es más positiva, sugiriendo que Dan, aunque sería una tribu pequeña, también lucharía con algo de éxito contra los enemigos de Israel. De hecho, Sansón era de Dan y se convirtió en uno de los jueces de Israel. En repetidas ocasiones, Sansón derrotó a sus enemigos, los filisteos, durante varias batallas (Jueces 13–16). Además, la gente de Dan atacó y derrotó a la ciudad de Lais (Jueces 17–18). La comparación de Dan con una serpiente que está acechando en el camino, en ese caso, es más bien como un cumplido que hace referencia a cómo un ser relativamente pequeño es capaz de hacer grandes cosas gracias a su habilidad y estrategia.

También es posible leer la descripción de Jacob de los descendientes de Dan desde un punto de vista más negativo. Las serpientes a menudo se asocian con el engaño y la falsedad. Los descendientes de Dan serán algunos de los primeros en caer en la adoración de ídolos, lo cual desembocó en que el pueblo de Israel recibiera la ira de Dios (Jueces 18:27–31).

Una interpretación más oscura asocia todo esto con Satanás, la serpiente del Edén (Génesis 3:1) y los últimos tiempos (Apocalipsis 5:5; 20:4–6). Asimismo, Dan, como tribu, no se menciona como parte del Israel de los últimos tiempos (Apocalipsis 7:4–8). Esto ha llevado a algunos a sugerir que la "bestia" de Apocalipsis (Apocalipsis 13:1), el Anticristo, podría venir de la tribu de Dan.