¿Qué significa Génesis 9:25?

¿Qué fue lo que Cam le hizo a Noé exactamente? Parece ser que, al menos, su decisión de contarles a sus hermanos que había visto a Noé desnudo lo hizo culpable de deshonrar a Noé. Quizás se rió de Noé, y se lo contó a sus hermanos en un esfuerzo por burlarse de su padre. Es posible que Cam estuviera intentando usar lo que había visto para elevar su estatus social propio dentro de la familia. También es posible, aunque no podemos saberlo, que Cam abusó sexualmente de Noé mientras estaba indefenso. De cualquier manera, el versículo anterior nos dejó claro que Cam había pecado contra Noé (Génesis 9:24); y, como nos muestra este pasaje, eso tuvo consecuencias nefastas.

Si la intención de Cam era mejorar su estatus humillando a su padre, lo que finalmente consiguió fue justamente lo contrario. En cambio, Noé ahora maldice a los descendientes de Cam. Ellos se convertirán en sirvientes de los descendientes de los hermanos de Cam. En realidad, la maldición cayó sobre Canaán, el hijo de Cam. Esta es la primera vez que en las Escrituras un ser humano maldice a otras personas. Aparentemente, la autoridad de Dios apoyaba la maldición de Noé.

¿Por qué maldecir a Canaán, el hijo, en lugar de haber maldecido al mismo Cam? Aquí no se nos da la razón. Dios había bendecido a Noé y a sus hijos anteriormente en este capítulo, por lo que quizás no se podía maldecir a alguien que Dios hubiera bendecido anteriormente; o, tal vez fue un castigo que se adecuaba al crimen que había ocurrido: Cam había deshonrado a Noé, y ahora Canaán deshonraría a Cam.

En cualquier caso, la maldición es que Canaán y sus descendientes se convertirían en "siervos de siervos" para los hermanos de Cam y sus descendientes. Mucho más tarde, estos descendientes de Canaán serán conocidos como los cananeos, el pueblo que ocupaba la Tierra Prometida que Israel conquistó después del éxodo de Egipto. Los siguientes dos versículos continúan con esta maldición.

Desafortunadamente, este versículo se ha utilizado a menudo en un intento de justificar diversas formas de racismo, incluida la esclavitud. De acuerdo con este uso, este versículo sugiere que la maldición estaba realmente sobre Cam, no sobre Canaán, e implicaba que hay una cierta "raza" de hombres divinamente designados para ser esclavos y estar sometidos a otros perpetuamente. Sin embargo, esto no está respaldado por el lenguaje hebreo, el cual no usa una terminología que se refiera a la esclavitud, incluso en el sentido limitado en el que la practicaba Israel. De hecho, durante la mayor parte de la historia que se registra en el Antiguo Testamento, los descendientes de Cam son quienes tienen la ventaja sobre los descendientes de Sem y Jafet.