¿Qué significa Mateo 10:16?

Jesús está enviando a Sus doce discípulos, a quienes había escogido cuidadosamente para ser sus apóstoles; esta palabra literalmente significa "enviados". Ellos tenían una misión específica: proclamar la venida del reino de los cielos de pueblo en pueblo en la región de Galilea (Mateo 10:5–8).

Aquí, Jesús comienza a describirles una misión que tenían que cumplir a más largo plazo. Lo más probable es que, en este momento, los discípulos no lo hubieran entendido completamente. A lo que Cristo se refiere aquí sucederá principalmente después de Su muerte, resurrección y regreso al cielo. Durante la última Cena, Jesús compartirá con ellos información muy similar a esta (Juan 15:18–20; 16:1–4).

La metáfora que Cristo usa aquí es una imagen bastante impactante. En otra parte, Jesús se refirió a sí mismo como el "Buen Pastor" quien moriría para proteger a su rebaño (Juan 10:11), específicamente del ataque de los lobos (Juan 10:12–14). La diferencia radical que hay entre los creyentes en Cristo y el resto del mundo se comunica perfectamente a través del simbolismo de las ovejas que son "enviadas" en medio de lobos. Al principio, esto nos puede parecer algo contradictorio: el trabajo de un pastor es mantener a las ovejas alejadas del peligro. Sin embargo, Jesús ha autorizado a este grupo de doce hombres para que actúen en Su nombre; por lo tanto, estaban equipados para enfrentarse a los peligros con los que iban a encontrarse.

Los judíos seguramente se acostumbraron a pensar que ellos mismos eran ovejas que estaban rodeadas de lobos gentiles. Jesús, sin embargo, de alguna manera reclama esta metáfora para Sus seguidores, ya que Sus seguidores se iban a enfrentar tanto a lobos judíos como gentiles mientras realizaban la peligrosa obra de hablarle al mundo sobre Jesús y Su reino.

En la cultura de esta época, las serpientes simbolizaban la astucia. Las palomas eran tan inocentes que a menudo ignoraban el peligro al que se enfrentaban. Jesús les dijo a Sus seguidores que ejercieran toda su sabiduría y astucia para que pudieran evitar todo tipo de conflictos y peligros, pero sin perder la inocencia de una paloma, la cual les iba a permitir continuar proclamando la verdad sin miedo alguno. Esto sería un equilibrio difícil de mantener, pero sería necesario para que la misión acabara teniendo éxito.

Si bien estas palabras se dirigían a un grupo de hombres específico, tienen mucho significado para los creyentes cristianos en la actualidad. Jesús no respalda el tipo de creencia que sea ingenua y superficial, ni tampoco permite que los creyentes sean cínicos amargados o pendencieros espirituales. Otros pasajes de las Escrituras enfatizan la necesidad de que los cristianos estén informados y sean sensatos en sus vidas espirituales (1 Pedro 3:15–16; Colosenses 2:8).