¿Qué significa Mateo 10:23?

El grupo de doce discípulos de Jesús estaba a punto de embarcarse en un breve viaje misionero para predicar y hacer milagros en Su nombre por todo Israel (Mateo 10:5–8). Mucho más tarde, después de Su muerte, resurrección y regreso al cielo, lo representarían por todas partes por el resto de sus vidas. Esa misión a largo plazo parece ser lo que Jesús está describiendo en esta sección. Por lo tanto, los apóstoles sabían que iban a ser arrestados, perseguidos y odiados por estar asociados con Jesús (Mateo 10:17–22).

Un malentendido común de las enseñanzas de Cristo sobre la violencia y la persecución es que los creyentes no deben hacer nada cuando alguien los ataque o intente matarlos. Si bien la venganza y la violencia no son, en absoluto, parte de lo que se debe entender como una respuesta bíblica (Romanos 12:19; Juan 18:36), eso no significa que los creyentes no puedan tratar de evitar sufrir tanto como les sea posible. Aquí, por ejemplo, Jesús les dice a Sus apóstoles que huyan de la persecución mudándose de un pueblo a otro pueblo. De esta manera, las buenas nuevas de Jesús se extenderían por todos los pueblos de Israel.

Cristo también añade un comentario que es muy controvertido y difícil de entender "porque de cierto les digo que no terminarán de recorrer todas las ciudades de Israel, antes que venga el Hijo del Hombre". Los eruditos están divididos acerca de lo que Jesús quiere decir exactamente en este comentario.

Algunos entienden que Jesús está hablando de la misión más inmediata que los Doce estaban a punto de realizar. Entendiéndolo así, entonces Jesús estaría diciendo que Él, debido a que es el "Hijo del Hombre", volvería antes de que terminaran de predicar y sanar en todos los pueblos de Israel. El problema con esa manera de verlo es que no conocemos ninguna persecución de los apóstoles que hubiera ocurrido antes de la muerte de Jesús.

Otros eruditos creen que Jesús estaba hablando de la venida del Hijo del Hombre —es decir, Él mismo— durante el juicio contra Israel, el cual creen que ocurrió en el año 70 d.C., cuando Jerusalén fue destruida por los romanos. En ese caso, Jesús entonces estaría diciendo que estos apóstoles sufrirían este tipo de persecución hasta ese momento.

Otro punto de vista es que Jesús está describiendo Su propio regreso a la tierra para establecer Su reino físico, lo que a menudo se describe como la Segunda Venida o el día del Señor. La pregunta que nos podría surgir al considerar este punto de vista es por qué Jesús parece decir que sucedería antes de que los apóstoles pudieran terminar de compartir el evangelio con todos los pueblos de Israel cuando, de hecho, todavía no ha sucedido incluso mucho después de que los apóstoles murieran.

Hay más posibles maneras de entenderlo, pero los eruditos no piensan que sean posiciones argumentativas a tener en cuenta. Sin embargo, todos están de acuerdo en el hecho de que Jesús está comunicando claramente que la persecución de Sus seguidores tendría el propósito de moverlos de un lugar a otro, lo cual esparciría la predicación del evangelio por todas partes. Esto es exactamente lo que sucedió durante el siglo siguiente a la muerte, resurrección y ascensión de Jesús.