¿Qué significa Mateo 14:12?

Juan el Bautista fue ejecutado y decapitado por Herodes Antipas, el tetrarca judío de Israel que gobernaba sobre Galilea y Perea. Herodes hizo esto porque se lo prometió de una manera impulsiva a la hija de su esposa Herodías durante su propio cumpleaños (Mateo 14:6–8). Aún así la muerte de Juan se podría considerar como una ejecución estatal, la cual ocurrió mientras se transgredió la ley judía, ya que a Juan no se le realizó un juicio.

Juan fue el último de los profetas de Israel que vino al mundo antes de la llegada del Mesías, y su muerte a manos del gobernante de Israel hizo que se afianzara como uno de esos profetas. Muchos de los mensajeros que Dios envió fueron perseguidos o asesinados por reyes malvados (Mateo 23:31; Hechos 7:51–52). Este incidente, aunque fue trágico y desgarrador, probablemente también les confirmó a muchas personas que Dios había enviado a Juan al mundo.

A pesar de haber estado en prisión, Juan todavía tenía discípulos que le eran fieles y vivían de acuerdo con sus enseñanzas. Al menos uno de los discípulos de Jesús había sido discípulo de Juan el Bautista antes (Juan 1:35–42), y muchos continuaron bajo el entrenamiento de Juan incluso después de que Jesús comenzara Su ministerio y Juan fuera encarcelado.

Ahora esos discípulos vinieron y sacaron el cuerpo decapitado de Juan el Bautista de la fortaleza de Herodes para darle un entierro apropiado. Esto puede haber sido un acto arriesgado para ellos, ya que, al hacerlo, se asociaron claramente con un "criminal" que había sido ejecutado y había sido un enemigo de Herodes. No obstante, lo hicieron, y luego le dijeron a Jesús que Juan había fallecido.

De hecho, fue esto lo que provocó que Herodes comenzara a creer que Jesús era Juan el Bautista, quien había resucitado de entre los muertos (Mateo 14:2). Esto claramente no tenía sentido alguno, dado que Jesús había estado vivo y había sido muy activo durante Su ministerio público mientras que Juan todavía estaba encarcelado en la fortaleza de Herodes. Herodes pareció haberse sentido muy mal por lo que había hecho. De hecho, Herodes creía que Juan era una persona importante a pesar de que Él mismo diera la orden de ejecutarlo.