¿Qué significa Mateo 16:24?

Jesús ha dicho que los líderes religiosos judíos debían matarlo antes de que resucitara al tercer día (Mateo 16:21). Jesús ahora introduce la idea de la crucifixión, aunque no habló de la suya propia. Eso es algo a lo que Jesús aludiría más adelante durante Su ministerio (Juan 12:32–34).

El imperio romano usaba la crucifixión como una forma de mantener a raya a las poblaciones que conquistaban, y ejecutaron a miles de criminales y rebeldes de las clases bajas y esclavas. La cultura moderna a menudo se olvida de que la crucifixión era mucho peor que el "simple" dolor físico que provocaba; también era un acto de violación, humillación pública, control y tortura. Por lo general, a las víctimas las desnudaban y las golpeaban. Los condenados se veían obligados a llevar el travesaño de la cruz ellos mismos hacia donde estuviera puesta la parte vertical de la cruz, en la cual finalmente eran colgados. Por el camino, la gente se burlaba de ellos y los insultaban. El proceso de crucifixión se organizaba cuidadosamente para maximizar el sufrimiento del supuesto agresor hasta provocar su muerte, aunque algunas veces este proceso duraba unos cuantos días. A menudo se dejaba que los muertos se pudrieran a la vista de todos los que pasaban por allí.

En resumen, la crucifixión en el mundo antiguo evocaba sentimientos de humillación, deshonra, miseria y vergüenza. Por eso, las personas que escucharon las palabras de Jesús supieron exactamente a lo que se estaba refiriendo. Por lo tanto, comparar la crucifixión con el hecho de seguirlo seguramente fuera difícil de digerir.

Negarse a uno mismo era una idea bastante común tanto en la enseñanza judía como en la enseñanza griega de la época. Jesús, sin embargo, representaba una abnegación que incluía la participación voluntaria en la muerte del yo. En resumen, nadie puede seguir a Jesús y aferrarse a su propia vida o intereses, sino que debemos sacrificar todo lo que tenemos para seguirlo.