¿Qué significa Mateo 18:35?

Jesús contó la historia que aparece en este pasaje (Mateo 18:23–34) como respuesta a una pregunta de Pedro que pareció sonarnos bastante noble: Señor, si mi hermano peca contra mí, ¿cuántas veces debo perdonarlo? ¿Hasta siete veces? El judaísmo requería que las personas llegaran a perdonar hasta tres veces a las personas que les hicieran algo, incluso si esto ocurriera por el mismo pecado. Por lo tanto, Pedro parece estar sugiriendo que se debía hacer un esfuerzo aún mayor para perdonar a los demás (Mateo 18:21–22).

Esta parábola se usó para mostrar lo limitada que realmente era la idea que Pedro tenía acerca de cuántas veces deberíamos perdonar a las personas. Si el rey le había perdonado a su siervo tal cantidad de dinero, entonces el siervo debería haberle perdonado una deuda menor al consiervo que se la debía. En ese momento tanto el rey como las personas que estaban escuchando la historia estuvieron de acuerdo en que el siervo era una persona malvada. ¿Quién sabe? Incluso llegaron a gritar y aplaudir cuando escucharon que el rey había encarcelado al siervo.

Ahora, Jesús termina la parábola con una aplicación directa, sencilla, a la misma vez que desafiante. Su Padre que está en los cielos, Dios, también encarcelará a todas las personas que no perdonen de corazón a sus hermanos y hermanas. Dios espera que aquellos a quienes Él perdona también perdonen a todos los que pecan contra ellos. Dado que cada pecado que cometemos en realidad se comete contra Dios, las personas a las que Dios perdona alcanzan el perdón de todos los pecados que han cometido desde que comenzaron a vivir en la Tierra. De este modo, no hay nadie que pudiera pecar contra nosotros tantas veces como nosotros lo hemos hecho desde que comenzamos a existir.

¿Cómo se nos perdona? Solo a través de la fe en Jesús y por la gracia de Dios (Efesios 2:8–9). En ese momento de Su ministerio, Jesús estaba a punto de morir en la cruz para pagar el precio de los pecados de todos los que creyeran en Él (Juan 3:16–18; Colosenses 2:14). Ahora Jesús nos dice que Dios no perdonará a aquellos que no estén dispuestos a perdonar a los demás. Esto no se debe a que el perdón sea una condición previa de la salvación (Tito 3:5), sino a que el perdón es uno de los frutos de aquellos que verdaderamente han alcanzado la salvación.

La gracia que Dios nos ofrece es absoluta y es nuestra única esperanza de pasar la eternidad con Él. En realidad, no podemos ganarnos Su perdón perdonando a otros. En cambio, debemos entender que cuando Dios nos salva, nuestro corazón debe comenzar a cambiar poco a poco con el fin de parecerse más y más a Cristo (Romanos 12:1–2). La capacidad de perdonar a quienes nos hacen daño es evidencia de que el Espíritu de Dios está vivo y activo en nosotros, algo que solo se puede conseguir a través de la fe en Cristo.

Aquellos que se niegan absolutamente a perdonar a los demás podrían estar demostrando no estar dispuestos a recibir el perdón que Dios les ofrece, quien les perdona una deuda mucho mayor a ellos. Esto no se les aplica a aquellos que quieren perdonar a alguien, pero todavía no pueden hacerlo. Incluso aunque no seamos perfectos, podemos vivir sabiendo que Dios nos ha perdonado mucho más de lo que necesitaremos perdonarles a los demás a lo largo de nuestras vidas.