¿Qué significa Mateo 27:18?

Pilato estaba tratando de idear un plan para liberar a Jesús del castigo que estaba experimentar. Al menos, parte de eso es de sentido común: según este versículo, Pilato sabía que los líderes religiosos judíos estaban tratando de usar el poder romano para eliminar a un rival. Debido a que seguramente Pilato había oído hablar de Jesús antes (Mateo 21:10–11) y habló con Él de manera privada (Juan 18: 33–36), Pilato fue capaz de ver la verdadera razón por la que los líderes religiosos quisieron matarlo.

Por otro lado, Pilato debía tener cuidado. La historia nos dice que Pilato habitualmente antagonizaba al pueblo judío, lo que resultó en varios incidentes bastante desagradables. Las altas autoridades romanas no querían que esto sucediera. Debido a que Jerusalén se estaba llenando de gente y pronto se iba a celebrar una festividad religiosa (Mateo 27:15), Jerusalén era en ese momento un hervidero de gente preparada para hacer tanto cosas buenas como cosas malas. Pilato se dio cuenta de que se estaba formando una multitud considerable que estaba siendo manipulada por los líderes religiosos judíos (Mateo 27:20, 24; Marcos 15:11, 15). Para añadirle más leña al fuego, los enemigos de Jesús estaban haciendo declaraciones acerca de una posible insurrección (Lucas 23:2). Toda la región se volvería muy inestable si vieran que Pilato se había ablandado en cuanto al castigo que normalmente recibían las personas que intentaban rebelarse en contra de Roma. Pilato no quería soltar a Jesús sin tener una buena causa para hacerlo, ni tampoco quería correr el riesgo de provocar de alguna manera a los principales sacerdotes para que ellos mismos provocaran aún más problemas.

Por lo tanto, lo más fácil era que la gente eligiera al preso que iba a salvarse. Pilato soltaba a un preso cada año según los deseos del pueblo. En este caso, si eligieran a Jesús, se acabaría todos los problemas en un instante. El hecho de que Pilato les ofreciera a un asesino y a un rebelde "famoso" (Mateo 27:16; Marcos 15:7) fue un claro intento de hacer que el pueblo eligiera a esa persona. Pilato pensaba que la elección sería obvia.