¿Qué significa Mateo 3:2?

Este evangelio da un salto en el tiempo desde la llegada de Jesús cuando era un niño pequeño en Nazaret (Mateo 2:23) hasta el ministerio de Juan el Bautista. Por lo tanto, han pasado al menos 25 años. Juan el Bautista fue un profeta enviado especialmente por Dios para preparar el camino para el ministerio de Jesús en la tierra. Juan, quien no debe confundirse con el autor del evangelio de Juan, predicó en el desierto de Judea, al oeste del río Jordán, les comunicaba constantemente un mensaje muy importante a los israelitas, el cual se encuentra en este versículo.

La palabra "arrepentirse" es metanoeite en griego, que significa "cambiar el corazón y la mente". Específicamente, significa "cambiar de dirección", "dejar de ir por el camino equivocado y empezar a ir por el camino correcto". Por lo tanto, al arrepentirse debería verse un cambio de vida bastante radical. Este capítulo nos mostrará que Juan quería que Israel confesara sus pecados y se sometiera a la verdadera ley de Dios.

Juan quiso que estas personas se arrepintieran porque el "reino de los cielos" se estaba acercando. Los oyentes judíos de Juan habrían estado familiarizados con la idea de que un día el Mesías prometido establecería un nuevo reino. Juan señalará a Jesús y dirá que Él es ese Mesías, además de que el Mesías establecería Su reino muy pronto. Juan insistirá, sin embargo, en que el arrepentimiento —dejar el pecado atrás— era necesario para que sus oyentes judíos fueran incluidos dentro de ese reino. El mero hecho de ser israelita no era suficiente, algo que seguramente les chocaría a muchos.

Los eruditos de diferentes tradiciones teológicas han debatido si este reino de los cielos venidero se debería entender mejor como un reino espiritual o físico. El pueblo judío buscaba un reino físico, ya que asumían que el Mesías derrocaría a los romanos y establecería la paz y la prosperidad en Israel. Sin embargo, el reino de Jesús primero sería espiritual en el sentido de que Él comenzó a gobernar en la tierra sometiendo los corazones de aquellos que lo siguieran (Juan 18:36). Un día, Él también reinará sobre un reino físico y político en la tierra (Apocalipsis 20:6).