¿Qué significa Proverbios 17:2?

Durante la era del Antiguo Testamento, los hijos de un amo eran tratados de una manera muy diferente a cómo se les trataba a los siervos (Juan 8:35; Gálatas 4:7). Aun así, el padre de una familia podía dejarle una herencia a quien él quisiera. Este proverbio dice que las relaciones consanguíneas no anulan (o no deberían anular) el resto de las opciones de herencia en el caso de que las hubiera. Un padre podría optar por dejarle una mayor parte de su herencia a uno de sus siervos más leales y trabajadores antes que a uno de sus hijos, quienes podrían acabar avergonzando a toda la familia (Proverbios 19:26). Aunque los cristianos son siervos de Jesús, también se han convertido en "herederos de Dios y coherederos con Cristo" (Romanos 8:17).

Este proverbio puede entenderse como si fuera una advertencia, un ideal y una palabra ánimo al mismo tiempo. Primero, les advierte a los hijos arrogantes que lo que hacen con sus vidas importa: su padre está observándolos. Además, anima a los que sirven a su padre fielmente, señalando que tal lealtad a menudo acaba trayendo recompensas. Finalmente, también enfatiza el ideal de un hombre que sabe valorar la piedad y no ignora el pecado que existe en su propia familia. Hay otras personas que entienden que este proverbio está hablando de un siervo que está actuando como maestro y mentor del hijo del amo, y lo ayuda a superar sus actitudes y comportamientos más vergonzosos.

Un ejemplo algo complicado para este proverbio proviene de David, Mefiboset y Sibá. Mefiboset era nieto del enemigo de David, Saúl, pero David lo trataba bien (2 Samuel 9:6–8). Como parte de ese cuidado, David pidió que Sibá y su familia se convirtieran en siervos de Mefiboset (2 Samuel 9:9–11). Mefiboset era tratado como si fuera uno de los hijos de David. Sin embargo, se volvió en contra David durante la rebelión de Absalón (2 Samuel 16:1–4). En respuesta a esto, y debido a la lealtad de Sibá, David le prometió a Sibá que le daría todas las riquezas de Mefiboset. Mefiboset intentó luchar contra esto, y David al final dividió la fortuna entre los dos hombres (2 Samuel 19: 24–29).