¿Qué significa Proverbios 23:13?

Este versículo y el siguiente (Proverbios 23:14) nos hablan sobre la disciplina y los niños: la disciplina, cuando se enseña con amor, entrena a los niños para que aprendan a evitar hacer el mal, y les ayuda a evitar tener que pasar por un mayor sufrimiento más adelante en sus vidas (Proverbios 3:11–12; 5:23; 13:1; 19:18; 22:15). Como con todos los proverbios, esta es una declaración general de sentido común que no se puede entender como una garantía absoluta. Incluso los padres más diligentes pueden experimentar la angustia de ver que sus hijos se han descarriado. Sin embargo, en general, los padres que crían a sus hijos e hijas con amor y disciplina ayudan a sus hijos a que les vaya bien en gran manera (Proverbios 22:6). Los niños indisciplinados tienden a convertirse en adultos indisciplinados, y al final muchas y muchos de ellos acaban en prisión, siendo violentos, con enfermedades y adicciones.

Aunque Salomón menciona el uso de una vara o un palo, el objeto literal no es lo importante aquí. El significado de este versículo tampoco se refiere a que los niños necesiten algún tipo de disciplina física. Cada niño necesita una forma de disciplina diferente. Una medida disciplinaria que funciona bien para un niño quizás no funcionaría bien para otro. Azotar a un niño en las nalgas, por ejemplo, quizás podría convencer a un niño de dejar hacer algo malo. En cambio, otros niños podrían enfurecerse y no aprender nada del castigo corporal, pero sí que podrían aprender rápidamente cuando los padres les quitan algunos de sus privilegios por un tiempo.

Los padres que son cariñosos y sinceros a veces dicen que "aman" a sus hijos demasiado como para tener que disciplinarlos. Sin embargo, los niños así crecen pensando que sus acciones no tienen consecuencias, pero ese mundo idealizado no existe. Un padre que ama genuinamente a su hijo debe reconocer la necesidad de imponer algún tipo de disciplina razonable y aplicarla según lo crea conveniente (Hebreos 12:6).