¿Qué significa Proverbios 26:20?

Para que un fuego siga ardiendo, hay que echarle leña u otros tipos de materiales. En el mundo antiguo se utilizaba leña, y sin leña el fuego se extinguía inmediatamente. Sin embargo, cuando no hay leña, el fuego se desvanece y acaba consumiéndose. De la misma manera, los rumores, las disputas y las calumnias avivan los desacuerdos y las discusiones. Cuando cesan los chismes, gran parte de los problemas dejan de existir. Las personas a las que les gusta discutir prolongan los problemas más de lo necesario (Proverbios 26:21).

La palabra hebrea para alguien que se queja, chismea o critica a espaldas de los demás es nirgān. El término se usa de manera similar en otras partes del Antiguo Testamento (Deuteronomio 1:27; Salmo 106:25; Proverbios 16:28). Uno de estos usos se puede encontrar en Proverbios 18:8, donde se nos dice "los chismes empalagan, pero calan hasta lo más profundo". Esa misma frase se usa más adelante en este mismo pasaje (Proverbios 26:22).

La naturaleza contagiosa del chisme y las críticas también se menciona en el Nuevo Testamento. Santiago también lo relaciona con el fuego: es peligroso, dañino, capaz de propagarse rápidamente y difícil de controlar. Santiago escribe: "así es la lengua. Aunque es un miembro muy pequeño, se jacta de grandes cosas. ¡vean qué bosque tan grande puede incendiarse con un fuego tan pequeño! Y la lengua es fuego; es un mundo de maldad. La lengua ocupa un lugar entre nuestros miembros, pero es capaz de contaminar todo el cuerpo; si el infierno la prende, puede inflamar nuestra existencia entera" (Santiago 3:5–6). Pablo también nos advierte sobre los peligros que vienen por usar nuestra lengua de manera descontrolada. En Gálatas 5:14–15, Pablo dice: "porque toda la ley se cumple en esta sola palabra: 'amarás a tu prójimo como a ti mismo'. Pero si ustedes se muerden y se devoran los unos a los otros, tengan cuidado de no consumirse también los unos a los otros".