¿Qué significa Romanos 14:16?

Pablo nos ha advertido en el versículo anterior que si los que tienen una fe fuerte insisten en ejercer su libertad en Cristo sin cuidado, pueden dañar a aquellos que tienen una fe más débil. ¿Cómo es esto posible? Pablo ha dicho, por ejemplo, que si alguien no tiene la convicción de que es libre en Cristo para comer carne, entonces comer carne sí es pecado para ellos. Si comen carne, en violación de su conciencia, eso para ellos sería un pecado; incluso aunque comer carne en general no sea un pecado.

Esta es la aplicación del comentario anterior de Pablo sobre convertirse en una piedra de tropiezo (Romanos 14:13). Una exigencia desconsiderada a la hora de ejercer la libertad en Cristo podría llevar a alguien con una fe más débil a violar su propia conciencia. Eso puede hacer que otro "tropiece" con el pecado. Ahora, Pablo dice que, si eso sucediera, causaría que se hablara de algo bueno —la libertad de las restricciones de la ley para aquellos que están en Cristo— como algo malo. Esto significa que el ejercicio descuidado y orgulloso de la libertad en Cristo puede dañar a aquellos a quienes dirige, y pueden acabar transgrediendo su propia conciencia y estropear la reputación de dicha libertad.

En otros pasajes, la enseñanza de Pablo nos deja claro que esto no les da a los "débiles en la fe" el derecho de vigilar constantemente las decisiones de otros cristianos (1 Corintios 10: 29–30). El simple hecho de saber que otro creyente tiene una opinión diferente no es, en sí mismo, una "piedra de tropiezo", y eso no es motivo para que los "débiles en la fe" los juzguen o los acusen de haber cometido un pecado (Colosenses 2:16–23). Más bien, la idea de Pablo es que hacer alarde de la libertad frente a aquellos que sienten algún tipo de convicción está mal; es un abuso de nuestra libertad cristiana.