¿Qué significa Romanos 8:13?

Este versículo se puede leer de diferentes maneras con implicaciones tremendamente diferentes. En realidad, no todos los maestros de la Biblia o las tradiciones cristianas están de acuerdo con su significado, lo que lo convierte en otro ejemplo de la importancia del contexto al estudiar las Escrituras.

Pablo ha descrito el vivir según la carne como una vida fuera de Cristo; esta es una vida mundana basada en servirse a uno mismo, en todo momento. Los que viven según la carne no son cristianos, y no pueden someterse a la ley de Dios y no pueden agradar a Dios (Romanos 8:7–8).

Ahora, Pablo dice que, si usted vive según la carne, morirá. Esta es la primera idea del versículo en el que el contexto es fundamental. Pablo ha dejado explícitamente claro en el pasaje anterior que los que están en Cristo no pueden, por definición, vivir según la carne. Esa no fue una sugerencia que pudiera indicar que los creyentes que se hayan salvado no puedan pecar, sino un comentario sobre la diferencia que existe en la naturaleza espiritual de los que nacen de nuevo. Los que viven según la carne son personas que no se han salvado por medio de Cristo. Pablo parece querer decir que cualquiera que no ponga su fe en Cristo y cambie de rumbo por el poder del Espíritu, morirá. Esto puede implicar algunas de las consecuencias terrenales del pecado, pero Pablo se está refiriendo aquí a una muerte espiritual y eterna.

La siguiente declaración de Pablo es que si, a través del Espíritu, eliminamos las obras pecaminosas del cuerpo, viviremos. Aquí, nuevamente, el contexto de esta carta a los romanos es importante. Algunos suponen que esto significa que una persona que no logra renunciar a todo pecado no logrará la vida eterna. Sin embargo, esa explicación no encaja con todo lo que Pablo ha enseñado sobre nuestra justificación y tener paz con Dios debido a lo que Cristo ha hecho por nosotros (Romanos 5:1–11). El siguiente versículo continuará aclarando esta idea.

Más bien, esta declaración significa primero que aquellos que están en Cristo, por el poder del Espíritu de Dios que mora en ellos, saldrán victoriosos sobre sus deseos pecaminosos, y cada vez será más fácil eliminarlos; quizás, también significa que realmente viviremos, hablando espiritualmente, en este lado de la eternidad, y que experimentaremos la vida abundante que Dios quiere para nosotros cuando "demos muerte a las obras de la carne por medio del Espíritu".

Fundamentalmente, debemos entender que la única manera de eliminar nuestros pecados es a través del poder del Espíritu de Dios; por lo tanto, no es algo que podamos lograr por nuestra cuenta.