¿Qué significa Romanos 8:17?

Anteriormente, Pablo dijo que, aunque existimos para servirle a Dios, Dios no nos ha dado un "espíritu de esclavitud" a través de Su Espíritu. Dios no quería tener una relación meramente del tipo amo/sirviente con nosotros. No, en Su Espíritu, Pablo escribió en el versículo 15, Dios nos dio un Espíritu de adopción que nos permite llamarlo "¡Abba! ¡Padre!"

De hecho, escribe Pablo, nuestra relación con Dios está tan alejada de la esclavitud que nos hemos convertido en hijos legales con plenos derechos como herederos de Dios. La mayoría de nosotros estaríamos satisfechos con ser simplemente salvados del infierno, con un rincón tranquilo del cielo en el que pasar la eternidad sin sufrir. En cambio, Dios ha hecho de cada persona que confía en Cristo heredero de todas las glorias del reino de Dios junto con el único "hijo unigénito" de Dios, Jesús (Juan 3:16).

Por supuesto, tal acción es absolutamente innecesaria por parte de Dios, y es absoluta evidencia del enorme amor que Dios siente por nosotros. Dios tiene todo el derecho de tratarnos como meras criaturas. Dios es el Creador. En cambio, en Cristo y mediante el poder de Su Espíritu, nos ha recibido como hijos totalmente adoptados con pleno acceso a Su reino. Por lo tanto, no hay mayor regalo que éste.

Pablo parece incluir una condición aquí, pero es una condición que todos los que confían en Cristo para salvarse ya han cumplido. Pablo dice que somos herederos con Cristo "si" sufrimos con Cristo para ser glorificados con Cristo. La palabra "si" aquí (eiper) se puede leer fácilmente como "si, como es el hecho" o "ya que". Al igual que en español, el término no siempre implica algo de inseguridad, sino que también se puede usar para conectar dos ideas que se relacionen entre sí. En otras palabras, somos herederos con Cristo ya que sufrimos —o sufriremos— con Él.

Entonces, ¿qué significa sufrir con Cristo? Puede ser que los cristianos deben esperar algo de persecución en el mundo debido a la estrecha relación que tienen con Cristo y cómo se identifican con Él (Juan 15:20). También podría estar refiriéndose a lo que Pablo escribió antes cuando dijo que poner nuestra fe en Jesús conlleva estar tan estrechamente asociados con Él que nosotros mismos morimos al pecado a nivel espiritual (Romanos 6:5–8); o, tal vez, este sufrimiento es el sufrimiento que Jesús experimentó durante Su vida en un mundo devastado por el pecado, algo que todas las personas también llegan a experimentar durante sus vidas. Pablo describirá este "gemido" universal de la creación en los versículos 22–23. Aquellos que están en Cristo, sin embargo, sufren con Cristo en su camino a ser glorificados con Cristo una vez que esta vida se haya terminado. Para los cristianos, el sufrimiento de esta vida nunca carece de sentido (Romanos 5:3–5).